Ontgiften begint met een lichamelijk onderzoek dat wordt uitgevoerd door een officiële arts. Het onderzoek is bedoelt om het medisch personeel te helpen bij het bepalen van de exacte methoden die nodig zijn om een persoon te helpen bij het beheersen van de ontwenningsverschijnselen.
Voor veel vormen van middelenafhankelijkheid is medicatie nodig om een veilige detox te garanderen. De gebruikte medicijnen zijn afhankelijk van het type stof dat wordt misbruikt en van hoe ernstig de verslaving is. Een deel van het medicatieonderzoek is bedoeld om er zeker van te zijn dat de medicatie die wordt gebruikt tijdens de detox veilig is en geen nadelige effecten kan veroorzaken.
