Je ziet het overal voorbijkomen: Dry January. Geen alcohol in januari. Misschien denk je erover om mee te doen, maar merk je ook dat er allerlei vragen door je hoofd schieten. Want houd je het wel vol, zo’n hele maand zonder alcohol? Wat als blijkt dat je toch meer drinkt dan je dacht? Hoe reageert je lichaam als je ineens stopt? En word je zonder die borrel aan het einde van de dag niet ontzettend onrustig of juist prikkelbaar?
Als je over dat soort dingen twijfelt, ben je zeker niet de enige. Meedoen aan Dry January is voor veel mensen een flinke uitdaging. Zeker als je gewend bent om dagelijks te drinken, doet het heel wat met je om in één keer een maand te stoppen. Wat kun je verwachten? En heeft het eigenlijk wel zin? Dat lees je in dit blog.
BEN IK VERSLAAFD? DOE DE ZELFTEST
Wat is Dry January?
Dry January is een jaarlijkse actie die honderdduizenden mensen aanmoedigt om geen alcohol in januari te drinken. Het idee ontstond in 2013 in Groot-Brittannië en groeide al snel uit tot een wereldwijd initiatief. Door een maand te stoppen met drinken, merken veel mensen hoe hun lichaam reageert zonder alcohol en denken ze bewuster na over hun drinkgedrag in de rest van het jaar. Helaas zijn er ook mensen die tijdens Dry January merken dat ze niet drinken eigenlijk heel moeilijk vinden.
Is meedoen aan Dry January goed voor je?
Voor de meeste mensen is Dry January heel nuttig. Deze maand verhoogt namelijk je zelfbewustzijn over alcoholgebruik, doorbreekt ongezonde drinkpatronen en leidt vaak tot allerlei fysieke en mentale verbeteringen. Denk aan:
- Gezondheid: je slaapkwaliteit verbetert, je krijgt meer energie, je huid wordt gezonder en je krijgt een lagere bloeddruk. Ook je cholesterol en bloedsuiker verbeteren.
- Gewicht: alcohol heeft onverwacht veel calorieën. Door met alcohol te stoppen, verlies je dan ook vaak gewicht.
- Financieel: alcohol kan nog best wel duur zijn. Zeker als je voornamelijk sterke drank drinkt of veel naar een bar gaat, bespaar je een hoop geld door een maand lang niet te drinken.
- Langetermijneffecten: door je routine om te gooien, wordt het voor veel mensen makkelijker om daarna ‘nee’ te zeggen tegen alcohol.
Wat doet Dry January met je lichaam?
Voor de mensen die aan Dry January meedoen, verschillen de ervaringen. Een maand stoppen met drinken (detoxen) kan je lichaam een flinke oppepper geven, maar het heeft ook een keerzijde. Zeker wanneer je veel drinkt, is in één keer stoppen heel lastig. Dat je op dat punt zit, krijg je vaak pas door als je het ook echt probeert. Er zijn dan ook mensen die tijdens Dry January merken dat ze eigenlijk een probleem hebben.
Als je langdurig zwaar hebt gedronken, is cold turkey gaan daarnaast niet altijd veilig. Je loopt het risico op ernstige ontwenningsverschijnselen. Soms zijn die zelfs levensbedreigend. Daarnaast bestaat de kans dat je jezelf een maand lang inhoudt en in februari weer volledig doorschiet. Drink je al lange tijd te veel, dan is het beter om eerst met je huisarts te praten. Die kijkt met je mee naar een veilige manier om af te bouwen en verwijst je eventueel door naar professionele hulp. Zo voorkom je dat je er alleen voor staat en zorg je dat je op een verantwoordelijke manier werkt aan verandering.
Hoeveel mensen houden Dry January vol?
Elk jaar sluiten honderdduizenden Nederlanders zich aan bij Dry January. In 2024 deden bijvoorbeeld zo’n 42.000 mensen officieel mee via IkPas. De totale groep ligt hoogstwaarschijnlijk vele malen hoger en wordt geschat op zo’n driekwart miljoen tot een miljoen deelnemers. Hoelang mensen het volhouden, verschilt sterk: van de drinkers die op eigen houtje meedoen haalt ongeveer een derde de eindstreep, terwijl dat met begeleiding via IkPas oploopt tot bijna zeventig procent. Dat laat zien hoeveel verschil steun eigenlijk maakt.
Wat is de beste app om te stoppen met alcohol?
Wil je meedoen aan Dry January, dan helpt het om je officieel aan te melden bij IkPas. Veel deelnemers merken dat die extra stok achter de deur het een stuk makkelijker maakt. Je kunt daarnaast ook apps gebruiken die je vooruitgang bijhouden. Zoek in de App Store of op Google Play op termen zoals ‘stop drinking’, ‘sobriety counter’ of ‘alcohol tracker’ en je vindt genoeg mogelijkheden. Ook apps waarin je dagelijkse doelen kunt afvinken (en daar eventueel punten voor krijgt) werken goed, zelfs als die app niet specifiek om alcohol draait. Door elke avond ‘niet gedronken’ te kunnen markeren, geef je jezelf een prettig beloningsgevoel en blijf je gemotiveerd om door te gaan.
Alternatieven op drinken: wat kun je ‘s avonds en in het weekend voor leuks doen?
Veel mensen drinken niet per se omdat ze zo naar alcohol verlangen, maar omdat de avond of het weekend anders best wel leeg voelt. Als je jarenlang gewend bent om een glas wijn in te schenken zodra je op de bank ploft en om iedere vrijdag of zaterdag naar de bar te gaan, is het logisch dat het lastig voelt om te bedenken wat je in plaats daarvan zou kunnen doen. Die hobby’s die je als kind of tiener had, kun je nu niet zomaar weer oppakken. Je gaat in het weekend immers niet zoals vroeger buitenspelen.
Schaam je niet. Heel veel volwassenen kennen dit gevoel. Gelukkig betekent dat niet dat je vastzit. Dry January is juist het perfecte moment om te testen welke nieuwe hobby’s bij je passen. Er zijn genoeg dingen die je kunt proberen. Denk aan:
- Iets doen met je handen, zoals puzzelen, schilderen op nummer, kleuren of een klein bouwpakketje maken.
- Een (korte) wandeling maken in je wijk, in het bos of aan een strand.
- Een podcast of luisterboek opzetten terwijl je op de bank zit of even buiten bent.
- Een vaste avondroutine proberen, bijvoorbeeld koken, een klein rondje lopen en daarna een serie kijken of een hoofdstuk uit een boek lezen.
- Een rustmoment pakken met een warm bad, een douche of een fijne kop thee.
- Een spelletjesavond organiseren zonder drank.
In het weekend iets plannen, zoals naar de bioscoop, sauna, bibliotheek of een stad waar je nog nooit bent geweest. - Een nieuwe sport uitproberen, zoals yoga, zumba, voetbal of iets wat je alleen kunt doen, zoals rolschaatsen.
- Iemand helpen via vrijwilligerswerk, zoals boodschappen doen voor ouderen, meelopen met iemand die minder mobiel is, meehelpen in een kringloopwinkel of taalondersteuning bieden aan mensen met een migratieachtergrond.
Hulp nodig om te stoppen met drinken?
Helaas biedt Dry January niet voor iedereen uitkomst. Heb je langdurig zwaar gedronken en wil je nu stoppen? Dan is het goed om professionele hulp te zoeken. Je staat er niet alleen voor. Onze specialisten helpen je graag. Neem contact met ons op voor meer informatie of laat je doorverwijzen door je huisarts.